Den som avlagt specialyrkesexamen i mentalhälsoarbete och missbrukarvård arbetar i olika uppgifter inom mentalhälsoarbete och missbrukarvård som utförs inom social- och hälsovårdsbranschen och som kräver särskild kompetens. De arbetar i service inom öppen vård och på institutioner som upprätthålls av offentliga och privata aktörer, tredje sektorn och sammanslutningar.

De som har avlagt examen behärskar på ett djupt plan arbetsprocessen i mentalhälsoarbete och missbrukarvård och de arbetssätt som krävs i den. I arbetet ligger tonvikten på professionell, målinriktad växelverkan och det krävs förmåga att bemöta klienter eller patienter och deras anhöriga i mentalhälsoarbete och missbrukarvård där man främjar hälsan, förebygger, vårdar och rehabiliterar.

De som har avlagt denna examen fungerar som sakkunniga inom sitt eget arbete och utvecklar arbetet. De har det kunnande som behövs i olika ansvarsuppgifter på sin arbetsplats. För att de ska kunna delta i utvecklingen av kvaliteten på arbetet krävs att de har förmåga och vilja till ständig utvärdering och utveckling av det egna och arbetslagets verksamhet samt till intern företagsamhet.

Examen ger behörighet för studier som leder till högskoleexamen och allmän behörighet för yrkeshögskolestudier.